И чтобы получить этот миллион, требовалось начертить только такую простую фигурку.
Шутники уверяли меня, что англичане (почему именно они, а не кто иной, - не знаю) тотчас дадут миллион рублей каждому, кто придет к ним и начертит эту фигуру.

Но при вычерчивании ставилось одно условие.
Требовалось, чтобы фигура эта была вычерчена одним непрерывным почерком, т. е. не отнимая пера или карандаша от бумаги и не удваивая ни одной линии, другими словами, - по раз проведенной линии нельзя уже было пройти второй раз.

Надежда стать "миллионером", решив такую легкую задачу, заставила меня испортить много бумаги и потратить много времени на попытку вычертить эту фигуру, как требовалось, одним почерком.

Задача, однако, не решалась, и это было тем досаднее, что она не решалась "чуть-чуть"...
Никак не удавалось провести только одной "последней" какой-либо линии.

Удалось также открыть такой секрет, что вся трудность в том, чтобы вычертить сначала одним почерком, не повторяя линии, еще более простую фигуру:
четырехугольник с двумя диагоналями.

Это, казалось бы, уже совсем просто, и все-таки... не удавалось!
- Этого нельзя сделать! - восклицал я, наконец, с неподдельным отчаянием.

- Почему нельзя? - отвечали мне. - А вот найдется такой "умный" человек, что возьмет да начертит и получит миллион.

Но позволить кому-либо выхватить , так сказать, у себя из-под носа миллион я не хотел
и снова принимался за безконечные попытки нарисовать эту фигурку одним почерком.

-Этого нельзя сделать! - сказали мне, наконец, старшие, знаниям и словам которых я безусловно верил.

Но тогда и я в свою очередь, спросил:
- Почему?...

Маленький Игнатьев, как вы сами уже догадались, участвовал в совершенно "безнадежном" конкурсе.

Но именно этот конкурс пробудил у ребенка заложенный в каждом человеке интерес к поиску истины, или, другими словами, к математике.

Примечание редакции сайта "www.math-on-line.com"